原谷苑の紅葉

燃えるような紅葉の下で、真っ白な山茶花に出会った。
冬の午後の眩しすぎる陽射しに背を向けて
幾重にも重なる花びらの一重一重が
愛おしむように、いのちを抱いていた。

固く締まった小さな赤い蕾から
こんなにも柔らかな純白の花を咲かせようとは...
それは、蝶が さなぎの背を割って華麗な羽根を広げた姿に似ていた。

この日のために生きてきた
厳しい自然と苦闘しながら、いのちの力をためてきた。
そして最後の一瞬に、どれほどの力を振り絞り、苦痛に耐えて開いたことか...
闘いを終えたその姿は、哀しくも美しかった。

あなた方はこの世を悲しく、けれども美でみたす。
あなたたちの苦しみがもはやないときには、この世はいっそう貧しくなるであろう。
苦しみの前に震え、幸福の勝利（これはほとんど常に他人の不幸への権利にすぎない）
を騒ぎ立てて要求する卑劣者たちの時代に、苦しみを正視してそれを祝福しよう！
歓びをたたえんかな、苦しみをたたえんかな！
二つは姉妹であり、いずれもが聖なるものである。
それらは、この世を鍛え、偉大なる魂を充実させる。
それは力であり、生命であり、神である。
この二つをともに愛さない者はそのいずれをも愛さない。
そうしてこの二つを味わったものは人生の価いを知り、人生を去る甘美さを知る。
　　　ロマン・ロラン『ミケランジェロの生涯』

ミケランジェロの生涯 (岩波文庫 赤 556-3)

「歓びをたたえんかな、苦しみをたたえんかな！」
いのちとは、苦しみと歓びの絶えざる繰り返しなのだな
そんなことを、この健気な花に教えられようとは....

原谷苑...
京都から大阪に向かう途中、丸太町通りを走っているときに、
一昨年の春に見た、枝垂れ桜の花園を不意に思い出して、ハンドルを切った。
細い坂道を登って春には人でにぎわう庭園の前に来たが、人影が見当たらない。
開いたままの木戸を通って上がってきた坂道の上で、この山茶花に出会ったのだった。

暖冬のせいか、街中の紅葉はどこもあせたような色であったが
ここの紅葉は、寒暖差のせいか、どの色も鮮やかであった。

広い庭園を歩くうちに陽射しは低くなり、山を覆う紅葉はいっせいに輝き始めた。
やがて散りゆくいのちの姿が、なんでこんなにも美しいのか...

「歓びをたたえんかな、苦しみをたたえんかな！」
そうだ...　生きることを全うした姿なのだな
生きて生きて生ききらねば、こんなふうに染まることはできまい。

風に流れる紅葉を撮ったカメラをそのまま頭上に向けた瞬間
ファインダーの中で無数の赤い蝶がいっせいに渦巻きながら、天に向かって舞い上った。